Piestové kompresory, ako už názov napovedá, využívajú piestne krúžky na vykonávanie opakovanej práce na stlačenie plynu a zabezpečenie chodu stroja. Vzhľadom na skutočnosť, že piest neustále prechádza takým intenzívnym pohybom počas prevádzky piestového kompresora, piestne krúžky piestového kompresora sú náchylné na poruchu v dôsledku predĺženého času používania, chýb pri inštalácii a nesprávnej prevádzky. Piestne krúžky majú vo všeobecnosti tri typy porúch. Nasleduje krátke vysvetlenie týchto troch situácií.
Piestne krúžky piestových kompresorov sú náchylné na poruchy zablokovania. Pri výrobe a návrhu piestnych krúžkov je v dôsledku objektívnych požiadaviek na polohu a funkciu piestnych krúžkov v piestovom kompresore objem piestnych krúžkov relatívne malý a medzera medzi drážkami krúžkov je veľmi malá. Vo všeobecnosti sa objem látok pri zahrievaní zväčšuje a pri ochladzovaní sa zmenšuje. Preto je veľmi pravdepodobné, že počas procesu zahrievania sa piestne krúžky roztiahnu a uviaznu. Iná situácia je, že konštruktér nevykonal dôkladný prieskum stupňa ohrevu materiálu použitého na výrobu piestnych krúžkov a nevedel o stupni rozťažnosti po zahriatí. V dôsledku toho boli vyrobené piestne krúžky príliš hrubé, čo tiež mohlo viesť k zaseknutiu.
Piestne krúžky piestových kompresorov sú náchylné na poruchy opotrebovania. Princíp činnosti piestnych krúžkov spočíva v tom, že sila pre prevádzku piestových kompresorov pochádza z kĺzania piestu nahor a nadol vo valci. Na splnenie tohto princípu práce je preto potrebné zachovať určitú medzeru medzi piestom a valcom. Keďže piest bude počas procesu kĺzania generovať určité množstvo plynu, aby sa zabezpečilo, že tieto plyny neuniknú von, dizajnér používa utesnenú formu. Inými slovami, má utesniť všetky vôle piestnych krúžkov. Takáto konštrukcia však bude klásť relatívne vysoké požiadavky na stupeň zhody medzi piestom a valcom. Ak je piest piestového kompresora navrhnutý tak, aby bol relatívne veľký, medzera medzi piestom a valcom bude relatívne malá. Počas prevádzky piestového kompresora bude piest neustále trieť o valec a plyn, ktorý sa vo vnútri vytvára, tiež urýchli životnosť piestu. Ak je piest piestového kompresora navrhnutý tak, aby bol relatívne malý, medzera medzi piestom a valcom bude relatívne veľká. Aj keď počas prevádzky piestového kompresora nedôjde k treniu medzi piestom a valcom, v dôsledku nadmernej medzery medzi nimi bude generovaný plyn neustále narážať na mazací film. Postupom času sa mazací film poškodí.
Piestne krúžky piestových kompresorov sú náchylné na zlomové poruchy. Zlomenie piestnych krúžkov je vo všeobecnosti spôsobené dvoma situáciami: Jednou je chyba v procese navrhovania piestneho krúžku a vložky valca, čo vedie k neúplnej zhode medzi nimi. Počas prevádzky piestového kompresora sa v dôsledku relatívne malej medzery medzi nimi pri dvojitom pôsobení generovaného plynu zlomí piestny krúžok. Po druhé, hoci piestne krúžky a vložky valcov sú dokonale zladené, ako sa čas používania zrýchľuje, opotrebovanie sa stáva čoraz závažnejším a nakoniec prerazí kritickú hodnotu elasticity materiálu, čo spôsobí prasknutie piestnych krúžkov.